DEN HAAG – De kracht van de regio Achterhoek stond woensdagavond 11 juni centraal tijdens het jaarlijkse Achterhoekse Lentefestival in politiek-cultureel centrum Nieuwspoort in Den Haag. Onder de noemer ‘het clubhuus van Achterhoek United’ kwamen ruim 100 deelnemers, waaronder 20 Tweede Kamerleden, samen om te spreken over samenwerking, vitaliteit, en toekomstbestendige ontwikkeling van de regio.

Mark Boumans, voorzitter van 8RHK ambassadeurs, vergeleek de Achterhoek met de grootste vereniging van Nederland. “We weten wat nodig is om gezond te blijven: een sterk mkb, vitale inwoners en een leersysteem dat past bij de regio.” Daarbij deed hij een oproep aan Den Haag om succesvolle regionale initiatieven niet langer afhankelijk te maken van incidentele subsidies, maar op te nemen in rijksbeleid.

Van pilots naar beleid

Initiatieven als Achterhoek in Beweging, de Actieagenda mkb-dienstverlening en opleidingsfonds Opijver toonden tijdens het festival hun meerwaarde. Toch blijven ze grotendeels pilots. De hoop is nu gevestigd op het Nationaal Programma Vitale Regio’s (NPVR), waarmee duurzame financiering en landelijke opschaling mogelijk worden.

Ilse Saris (NSC): “De bal ligt op de stip, Achterhoek. Schiet hem in. En aan mijn collega’s: ondersteun deze langjarige aanpak.” VVD-Kamerlid Hester Veltman-Kamp sprak haar waardering uit voor de Achterhoek: “De regio timmert flink aan de weg, vooral op het gebied van onderwijs en sport.”

Samenwerking als sleutel

Volgens Boumans was de 13e editie van het Lentefestival een succes: “De energie van deze avond nemen we mee in onze samenwerking. We krijgen veel voor elkaar als we het samen doen.” Een concreet voorstel: breng rijkswerkgelegenheid naar de regio. “De Achterhoek kan het Rijk verrijken met mooie rijksdiensten.”

Meer informatie over de regionale samenwerking is te vinden op www.8rhk.nl en www.achterhoekindebundel.nl.